Cet article (sur la mémoire) est le troisième paru dans le dossier « Apprendre mieux ? » publié sur ce blog. Pour un accès aux articles précédents, voir les liens ci-dessous :
"Notre peur la plus profonde n'est pas que nous ne soyons pas à la hauteur.
Notre peur la plus profonde est que nous sommes puissants au-delà de toute limite.
Nous nous posons la question "Qui suis-je moi, pour être brillant, radieux, talentueux et merveilleux ?". En fait, qui êtes-vous pour ne pas l'être ?"
Marianne Williamson, écrivaine américaine
(paroles reprises par Nelson Mandela lors de son célèbre discours d'investiture. Texte complet ici)
Bonjour,
Les capacités d’apprentissage
Dans l’article précédent, je vous faisais part des principes et préceptes du mieux-apprendre. En tout premier lieu, celui-ci : « Les capacités d'un être humain sont bien supérieures à ce que l'on considère habituellement comme normales. Ceci est particulièrement vérifiable pour ce qui concerne nos capacités à apprendre ».
Cependant, loin de moi l’idée de trancher ici le débat sur la question des capacités. Sont-elles égales pour tous ou différentes d’un individu à l’autre? En fait, cette question fait depuis longtemps l’objet de « querelles d’experts » qui ne feront pas nécessairement progresser nos pratiques d’un pouce.
En revanche, il y a un point sur lequel j’aimerais aujourd’hui retenir votre attention: Il s’agit du passage qui stipule « […] bien supérieures à ce que l'on considère habituellement comme normales ».
Les croyances limitantes : rappel
Il se trouve qu'un principe du mieux-apprendre nous rappelle aussi que la mémoire et l’intelligence sont absolument déterminantes dans tout acte d’apprentissage. En fait il s'agit plutôt l’idée qu’on se fait de nos propres capacités sur ces points-là. Vous avez peut-être remarqué que dans l’article précédent il était également question du principe portant sur les croyances limitantes. Nous avons insisté sur un fait important : Les « croyances limitantes » empêchent tout le reste de fonctionner correctement.
Ainsi, comme je vous l’expliquais, vous pouvez très bien investir dans le meilleur équipement de plomberie, installé par les meilleurs spécialistes. N'empêche : si un caillou bouche le tuyau, l’eau ne coulera pas ! Remarque : dans la majorité des cas, les croyances les plus limitantes (à propos de soi) tournent le plus souvent autour de l’intelligence et de la mémoire. Du moins pour ce qui concerne nos capacités d'apprentissage.
Le cas (épineux) de la mémoire...
Que ce soit en salle de classe ou en stage de formation adultes, combien de fois n’ai-je pas entendu ceci : « De toute façon, même si par extraordinaire je comprenais tout ce que vous allez nous expliquer, je sais que ne retiendrai rien, et pour une raison très simple : Je n’ai pas de mémoire ».
Malheureusement, cette prophétie auto-réalisatrice, tout en ne reposant sur rien de concret, a pour effet d’être imparable et de fonctionner à merveille. Nous sommes en effet tous suffisamment retors pour nous fabriquer du « Tiens ! Je l’avais bien dit » quand il s’agit de l’appliquer à des croyances négatives sur nous-mêmes. Ainsi, la boucle est bouclée, si l’on peut dire, et nous pouvons retourner tranquillement à nos petites compulsions… souvent pour le pire, et rarement pour le meilleur 🙂
Contrairement à ce que vous croyez peut-être, vous avez tous une mémoire extraordinaire, et je vous le prouve…
N’importe quel pédagogue de terrain vous le dira : C'est un plaisir de tordre le cou à une croyance limitante chez nos apprenants. C’est d'abord un peu une manière de les aider à « d’enlever un caillou », pour reprendre la métaphore plombière évoquée plus haut :-). Aussi je serais très heureux d’apprendre que j’ai pu vous transmettre quelque-chose dans ce goût-là…
Une expérience très simple à réaliser… et une ressource à diffuser largement autour de vous !
Vous allez découvrir sous ces lignes le détail d’une séquence pédagogique comme vous n’en avez peut-être pas vécues jusqu’à ce jour. Elle vise tout simplement à prouver (oui… je sais, je m’expose, mais je persiste et signe, j’ai bien dit prouver !) à chacun des apprenants présents en face de vous (…ou même en vidéo conférence, nous y reviendrons) que ses capacités de mémorisation sont bien supérieures à tout ce qu’il imaginait jusqu’alors.
Attention, ne commettez pas la même erreur de jeunesse que moi : à mes débuts, j’étais en effet tellement transporté par un désir Don-Quichottesque. Celui de venir en aide (et à tout prix) au monde entier. Ainsi, au commencement de la séquence, j’introduisais systématiquement l'atelier par une affirmation à gros sabots. Du style « Vous allez tous y arriver, je vous le promets ! ». Grave erreur ! Car la personne dont la croyance limitante est la plus « alambiquée » du groupe vous rétorquera probablement quelque-chose du style « Non ! Cela marchera peut-être pour tous les autres, mais je sais déjà que cela ne marchera pas pour moi ! ». Soyez-en certains, cette obscure manœuvre n’a pas d’autre but que de fabriquer (pour soi et pour le groupe) un « Vous voyez, je vous l’avais bien dit » négatif… qui (hélas) marche à tous les coups ! Ce qu'on peut être alambiqué, tout de même, quand on s'y met...
Restons zen...
A la place, restez complètement zen, ne pensez surtout pas à je ne sais quels moulins à vent :-), et faites tout tranquillement au groupe cette simple déclaration. L’expérience marche dans la plupart des cas, mais que si dans la salle une personne est persuadée – attention, vraiment persuadée, hein ? – qu’elle-même n’y arrivera pas, eh bien sa prédiction sera vérifiée ! Tandis que si cette même personne ressent en même temps une petite lueur de l'ordre du « si ça se trouve, c’est possible… »), eh bien cela rendra par là-même la chose... possible ! En fait, le plus simple est d'arrêter de se poser des questions, et de se lancer (...comme toujours !)
La ressource
(Remarque : j’ai déjà publié cette ressource, sous une forme légèrement différente, dans un billet de blog qui date de 2005).
Voici une technique originale vous permettant de développer votre mémoire en utilisant les associations d’idées. Il s’agit en particulier d’utiliser ici la technique dite des tables de rappel.
Regardez ces chiffres attentivement.
Le 1 fait penser à un piquet, ou à un pieu que l'on peut enfoncer dans le sol à l'aide d'un marteau.
Le 2 fait penser à un cygne...
Le 3 fait penser à une femme à la forte poitrine...
Le 4 fait penser à un bateau à voile...
Le 5 fait penser à une femme enceinte...
Le 6 fait penser à un fumeur de pipe...
Le 7 fait penser à une falaise en surplomb...
Le 8 fait penser à un bonhomme de neige...
Le 9 fait penser à un appareil à faire des bulles de savon...
Le 10 fait penser à deux personnes, l'une très maigre, l'autre très enveloppée (par exemple Laurel et Hardy, ou encore Astérix et Obélix...).
...Mais comment retenir tous ces exemples ?
Pour retenir tous ces exemples, il vous suffit de revenir ici et de regarder tranquillement les animations ci-dessus... vous verrez qu'il est très simple de s'en souvenir, sans produire le moindre effort que ce soit.
Ce moyen mnémotechnique pour retenir des chiffres n’est certes pas le premier à avoir été découvert, il en existe de nombreux. Mais celui-ci a ma préférence parce qu’en cas de doute, si on a peur de confondre deux chiffres, par exemple, il est très facile de les départager, puisqu’on se réfère toujours à leur forme. Ainsi, il est très difficile d’imaginer qu’on puisse confondre le 5 (qui a la forme d’une femme enceinte) et le 1 (qui a la forme d’un pieu). Au bout d’un moment, grâce à leur forme (que vous connaissez forcément), les chiffres parlent pour ainsi dire d’eux-mêmes !
Tiens, essayez dès à présent de retrouver les images animées équivalentes à tous les chiffres, je suis sûr que vous les connaissez déjà ! Dans le cas contraire, retournez cependant y faire un tour, tranquillement, sans vous mettre la pression, sans martel en tête... Au contraire, tâchez de rester tout à la fois attentif et détaché, le sourire en coin... Et oubliez toutes les sottises qu'on vous a racontées sur l'écrasante obligation de faire des efforts.
Un cas pratique (...c'est du vécu !)
Maintenant, imaginez que vous devez retenir une liste de courses de 10 articles.
Dans l'exemple qui suit, nous utiliserons une liste que j'ai demandée à ma nièce Mayra (10 ans à l’époque) de bien vouloir inventer.
Voici ce qu'elle m'a répondu :
1 - Des tomates
2 - Des carottes
3 - Du papier toilettes
4 - Des assiettes
5 - Des bananes
6 - Des yaourts
7 - Du fromage
8 - Du sucre
9 - De l'eau minérale
10 - De la viande
Ma fille Alice (10 ans à l’époque, également) connaît bien cette technique (...aujourd'hui elle est en fac 🙂 ). Aussi, elle a immédiatement pu réciter sans une hésitation la liste, dans l'ordre, puis dans l'ordre inverse, puis dans le désordre, en répondant aux questions du type "Qu'y a-t-il en 5e position ? ... Puis en 3e... ?" etc.
Comment cela a-t-il été possible ? C'est très simple.
D'abord, il faut avoir bien en tête à quelle image animée correspond chaque chiffre (voir plus haut).
Ensuite, à chaque fois qu’une personne vous annonce un élément de sa liste, faites-vous bien préciser le numéro, et inventez en direct dans votre tête une petite scène gaguesque, style BD, ou dessin animé, mettant en relation les deux éléments. Par exemple, pour le 1 (le pieu), ma nièce avait choisi « des tomates ». Ma fille a donc imaginé en une fraction de seconde qu’elle voyait dans notre jardin potager des tomates qui poussaient autour d’un pieu. Si nous n’avions pas eu de jardin, elle aurait pu imaginer un pieu qui s’enfonce dans des tomates... avec pour résultat des tomates partout, du jus, de la pulpe, bref l’horreur ! En fait n’importe quelle scène peut très bien faire l’affaire... il faut juste avoir un tout petit peu confiance en soi, et en nos capacités d’imagination.
L’essentiel est de faire appel à des images mentales qui soient toujours...
- Dynamiques
- Colorées
- Exagérées
Qu’entendons-nous par cela ?
- Dynamiques : Qui sont en mouvement, qui bougent...
- Colorées : Riches en perceptions visuelles... mais pas seulement ! Utilisez aussi vos facultés auditives, kinesthésiques (le toucher), gustatives, olfactives...
- Exagérées : Tout ceci se passe dans notre tête... alors il n’y a aucune raison de faire des économies d’imagination ! Plus les choses seront marquantes, incongrues et exagérées, plus nous augmenterons nos chances de les retenir !
Tableau complet des associations d'idées
Maintenant, voici le tableau complet représentant la façon dont ma fille a mémorisé la liste de courses :
N°1
Image animée : Piquet, pieu…
Article choisi : Des tomates
Association d’idées : « Tomates qui poussent autour d’un pieu (tuteur). ».
Commentaires : On peut aussi imaginer un pieu qui s’enfonce dans quelque chose… avec le bruit, ou les dégâts que cela occasionne…
N°2
Image animée : Cygne
Article choisi : Des carottes
Association d’idées : « Donner des carottes à un cygne, pour voir s'il les mangera. »
Commentaires : On peut toujours imaginer un cygne qui glisse majestueusement sur un étang, ou un lac, ou dans un parc… Il peut prendre un objet dans son bec, ou encore le mettre sur son dos…
N°3
Image animée : Grosse poitrine
Article choisi : Du papier toilette
Association d’idées : « Une femme coince (pour rire) un gros rouleau de papier toilette parfumé entre ses seins. »
Commentaires : C’est pratique, une grosse poitrine : on peut toujours poser quelque chose au milieu, glisser quelque chose dans un corsage… Remarque : Il faut savoir que tout ce qui est un tant soit peu « osé » se retient plus facilement, que ce soit par les hommes ou par les femmes. À chacun d’entre nous de définir où se situent ses propres limites.
N°4
Image animée : Bateau
Article choisi : Des assiettes
Association d’idées : « Pique-nique en pleine mer… »
Commentaires : Trouver quelque chose qui se passe sur le bateau… sur le pont, dans la cabine, dans la mer à proximité… sur un quai… on a l’embarras du choix !
N°5
Image animée : Femme enceinte
Article choisi : Des bananes
Association d’idées : « Une femme enceinte mange une banane avec l’idée que son enfant aimera cela plus tard… »
Commentaires : Trouver quelque chose avec le gros ventre… ou le avec bébé dedans…
N°6
Image animée : Pipe
Article choisi : Des yaourts
Association d’idées : « Le vieux fumeur tousse, alors il mange un yaourt pour s’adoucir la gorge… »
Commentaires : On pouvait aussi inventer une pipe rudimentaire et « pour de rire » faite d’une paille et d’un pot de yaourt… ou utiliser les volutes de fumées pour y mettre une forme…
N°7
Image animée : Falaise en surplomb
Article choisi : Du fromage
Association d’idées : « Un alpiniste qui a de la nourriture énergétique sur lui… entre autres un vieux morceau de fromage… »
Commentaires : Pour la falaise, ne pas hésiter à mettre en scène le personnage qui grimpe… ou encore ce qu’il trouvera une fois arrivé en haut…
N°8
Image animée : Bonhomme de neige
Article choisi : Du sucre
Association d’idées : « J’ai vu un bonhomme de neige et je me suis aperçue qu’en fait il était fait… de sucre en poudre ! »
Commentaires : On peut aussi utiliser les accessoires courants (nez en forme de carotte, écharpe, boutons…) pour y accrocher ce qu’on veut… voire inventer un accessoire supplémentaire !
N°9
Image animée : Bulles de savon
Article choisi : De l’eau minérale
Association d’idées : « Il y avait une panne d’eau courante, pour nos bulles, alors… »
Commentaires : Le 6 est un 9 à l’envers… Correspondance entre la pipe (orientée vers le bas) et l’objet à faire les bulles de savon (les bulles montent…).
N°10
Image animée : Laurel et Hardy
Article choisi : De la viande
Association d’idées : « Hardy est gros parce qu’il mange trop de viande… »
Commentaires : Jouer sur le contraste entre le gros et le maigre…
Comment ça "difficile" ?...
La première fois que vous utilisez cette technique, cela vous paraîtra peut-être un peu difficile au début. Mais croyez-moi, avec un peu d’entraînement, vous vous étonnerez très vite vous-même, et vous pourrez facilement épater vos amis !
Vous pouvez également établir une liste de 20, 30 voire 100 mots : ça marche presque aussi facilement ("11" = deux pieux... "12"= un pieu et un cygne...). Ce qui compte, c’est de s’attacher à visualiser les scènes. Mais à partir de 10, il est préférable d'appliquer "le Grand Système". Pour cela, je vous suggère de vous reporter à l'article suivant. On peut aussi se reporter aux ouvrages de Tony Buzan (avec son "grand système", qui marche de 0 à l'infini...), ou de Bruno FURST, pour de plus amples explications.
Accueillons l’idée que l’échec est possible... mais que le succès l'est aussi !
Voilà. Le plus étonnant, c’est que pour ma part, dès que j’ai compris qu’il fallait prendre certaines précautions avant de commencer (en précisant juste « […] si dans la salle une personne est persuadée – attention, vraiment persuadée, hein ? – qu’elle-même n’y arrivera pas, eh bien sa prédiction sera vérifiée »), je vous assure que je n’ai plus jamais entendu de Schtroumpf grognon de mauvais augure !!! Non pas qu’ils aient disparu, certes ! Tout simplement, j'accueille par avance l’idée que l’échec est possible. Cela nous permet d'ouvrir ensemble la porte à toutes les possibilités. Et ceci sans en exclure aucune !
Bien entendu, on l’aura compris, les personnes les plus douées pour réaliser ce genre d’expériences sont d'abord... les enfants. Les études sont formelles (...et ma modeste expérience vous confirme ce point). Partant, ce n’est tout de même pas une raison pour ne pas essayer si vous êtes adulte. J'ai renouvelé l'expérience maintes fois, notamment avec des groupes d'adultes, cela marche très bien. Beaucoup d'entre eux, en fait, sont vraiment émus. En constatant qu'ils ont bien plus de capacités que ce qu'ils imaginaient au départ. Mais aussi en réalisant que dès leur plus jeune âge ils s'étaient fourrés (avec ou sans l'aide d'autrui) de drôles d'idées dans le crâne sur ce sujet.
En tout cas, cela nous prouve une chose (si besoin était) :
Les enfants ont encore beaucoup de choses à nous apprendre !
« [...] Un enfant peut toujours enseigner trois choses à un adulte :
- être content sans raison
- s'occuper toujours à quelque chose
- et savoir exiger - de toutes ses forces - ce qu'il désire. »
(Paulo Coelho, "La cinquième montagne").
En conclusion, pour de plus amples détails et informations, on se référera avec profit aux travaux de Tony Buzan (abondamment distribués et commentés sur le net), ou de Bruno Furst. En fait, ce dernier est nettement moins connu, mais il a rapporté un système étonnant dont je vous parlerai peut-être une autre fois.
N'hésitez pas non plus à me poser toutes les questions que vous voulez, dans la partie "commentaires". J'y répondrai de mon mieux.
La prochaine fois, nous parlerons notamment de développement personnel (car je ne sais pas si vous l'avez remarqué, mais il y a un rapport). J'en vois quelques-uns, là, dans le fond, qui sortent déjà leurs gousses d'ail et leurs crucifix :-). Qu'ils soient rassurés, ce n'est pas la peine...
Bien à vous,
Bernard
À la mémoire d’Édouard Philippe, formateur exceptionnel qui m’a enseigné l’utilité des images « dynamiques, colorées et exagérées ». Par conséquent, pour cette raison et pour mille autres, je n’oublierai jamais le respect que m’a inspiré cet homme si étonnant. C'est lui qui m’a transmis l’habitude de répondre « de mieux en mieux » à chaque fois qu’on me demande comment je vais. Essayez donc, vous serez surpris des réactions !
Post-scriptum : J'ai écrit un autre article permettant de retenir non pas dix, mais cent éléments ! On peut y accéder par le bouton ci-dessous...
La suite : Comment retenir non pas 10 mais 100 mots !
Cet article a été par la suite repris sous une forme légèrement différente dans un livre de conseils aux formateurs. « Construire et animer une session de formation » paru aux éditions DUNOD.
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